O desenvolvimento da tecnologia não pára e a sua compreensão é cada vez mais importante para cada um de nós. Neste artigo, vamos tentar explicar, num formato “para manequins”, o que é a blockchain em palavras simples e como funciona. Esta tecnologia está no centro da maioria das criptomoedas, como a Bitcoin e a Ethereum, mas as suas possibilidades não se limitam ao sector financeiro.
Antecedentes históricos e desenvolvimento da tecnologia
Para compreender o que é a cadeia de blocos e obter uma explicação em palavras simples para leigos, é importante olhar para a história. Em 2008, um programador anónimo com o pseudónimo Satoshi Nakamoto apresentou ao mundo a Bitcoin, a primeira criptomoeda a utilizar a tecnologia de cadeia de blocos para armazenar dados. A ideia era tornar o sistema descentralizado e transparente, em que ninguém pode alterar os dados sem o acordo de todos os participantes na rede. Este conceito atraiu imediatamente a atenção e levou a uma revolução no mundo das finanças.
Antes do advento do blockchain, todos os dados eram armazenados em sistemas centralizados: bancos e empresas que controlavam as informações. O novo formato oferece uma solução que elimina a necessidade de intermediários, permitindo que os participantes da rede interajam diretamente, de forma segura e sem o risco de falsificação. Com o desenvolvimento do blockchain, ele passou a ser utilizado não apenas para criptomoedas, mas também em outras áreas – logística, saúde e artes.
O que é a cadeia de blocos em palavras simples – explicado para leigos
A tecnologia é uma cadeia de blocos, cada um dos quais armazena informações sobre a transação. Cada bloco está ligado ao anterior através de um hash criptográfico – uma cadeia única que liga os blocos numa cadeia contínua. Se alguém tentar alterar os dados de um bloco, isso alterará o hash e toda a cadeia tornar-se-á inválida.
Como funciona a cadeia de blocos:
- Uma transação é a primeira coisa que acontece. Por exemplo, uma pessoa envia dinheiro para outra pessoa.
- Validação da transação – quando esta é transmitida através da rede, outros participantes (ou “nós”) validam-na.
- Formação do bloco – quando as transacções são verificadas, são combinadas num bloco.
- Confirmação de consenso – os participantes da rede (ou mineiros, se for Proof of Work) concordam que o bloco está correto e adicionam-no à cadeia.
- Atualização do registo – o novo bloco actualiza o registo em todos os dispositivos da rede e a transação é considerada completa.
Cada bloco contém uma referência ao bloco anterior, e a alteração dos dados num bloco terá de recalcular todos os blocos subsequentes. Este facto torna o sistema praticamente invulnerável à pirataria informática.
Vantagens da tecnologia de cadeia de blocos
Tentando responder à pergunta, o que é blockchain em palavras simples para manequins, devemos tocar nas vantagens da plataforma. A alteração da informação na base de dados torna-se impossível devido à natureza estática dos registos: uma tentativa de modificar um bloco conduz a uma violação da integridade de toda a cadeia, o que garante a proteção contra a falsificação. A transparência do sistema é assegurada pelo facto de todas as transacções estarem disponíveis para verificação por cada participante, criando um elevado nível de confiança e a possibilidade de controlo operacional das operações. A ausência de um órgão central de governação torna a cadeia de blocos descentralizada, o que reduz significativamente o risco de manipulação e garante a estabilidade do sistema, mesmo em caso de falha de nós individuais.
A utilização de métodos criptográficos sofisticados permite um nível de proteção de dados praticamente invulnerável a ataques externos, enquanto a utilização de contratos inteligentes automatiza a execução dos termos da transação sem o envolvimento de intermediários, o que acelera significativamente o processo e reduz os custos de tempo. A eliminação de intermediários leva a uma forte redução dos custos de transação, o que contribui para poupar dinheiro e tempo nas transacções.
Desvantagens do sistema
Como qualquer tecnologia, a cadeia de blocos tem desvantagens:
- Escalabilidade: quanto maior for a rede, mais lentas podem ser as transacções, exigindo mais poder de computação.
- Custo da energia: alguns sistemas de cadeia de blocos, como o Bitcoin, requerem muita energia para manter a rede.
- Complexidade de implementação: a cadeia de blocos requer um certo conhecimento técnico para ser utilizada, bem como um investimento significativo em infra-estruturas.
Aplicações da tecnologia
A cadeia de blocos encontra aplicações numa grande variedade de domínios:
- Serviços financeiros. O sistema é a base das criptomoedas Bitcoin e Ethereum. Os sistemas de cadeia de blocos permitem efetuar transferências sem recurso a bancos, reduzindo as taxas e acelerando o processo.
- Logística. As empresas podem utilizar a tecnologia para rastrear as mercadorias ao longo da cadeia de abastecimento, ajudando a evitar fraudes e a melhorar a transparência.
- Gestão de identidades. A cadeia de blocos pode ser utilizada para armazenar e verificar dados pessoais em passaportes e cartas de condução. Aumenta a segurança dos dados e elimina a possibilidade de contrafação.
- Votação. Alguns países utilizam a cadeia de blocos para as eleições. Isto garante a transparência e protege contra a fraude, uma vez que cada voto é registado na cadeia de blocos e não pode ser alterado.
- Contratos inteligentes. Os contratos inteligentes automatizam o cumprimento dos termos da transação sem intermediários, o que reduz o tempo e os custos.
Conclusão
Com a nossa explicação simples para manequins sobre o que é a cadeia de blocos, qualquer pessoa pode compreender a tecnologia sem ter de aprender muitas palavras novas. Também explicámos por que razão a blockchain está a ganhar popularidade tão rapidamente e está a ser utilizada numa grande variedade de aplicações.
No futuro, o sistema continuará a evoluir e a encontrar novas utilizações que poderão alterar significativamente a economia e a vida quotidiana. A aplicação da cadeia de blocos numa variedade de sectores, desde as finanças aos cuidados de saúde e à administração pública, realça a sua versatilidade e potencial. No entanto, é importante ter em mente que a tecnologia ainda está a evoluir e a sua implementação requer uma análise cuidadosa e um apoio técnico adequado.
Cada algoritmo tem os seus prós e contras. A prova de trabalho proporciona um elevado nível de segurança, mas requer um enorme poder de computação e consome muita eletricidade. Por exemplo, a rede Bitcoin utiliza cerca de 110 TW⋅h por ano – mais do que o consumo de alguns países.
As caraterísticas da tecnologia blockchain abrem novos horizontes para as empresas e a administração pública. As vantagens em termos de segurança, transparência e descentralização fazem deste sistema uma metodologia fundamental para o futuro. Apesar das actuais deficiências, a cadeia de blocos continua a evoluir, adaptando-se às necessidades da modernidade.
O Consortium blockchain é um híbrido de visões públicas e privadas, concebido para permitir que várias organizações trabalhem em conjunto em tarefas comuns, partilhando a responsabilidade pela gestão da rede. Esta solução é ideal para empresas que pretendem unir forças para criar uma solução comum, mantendo o controlo sobre os dados.
O mundo da blockchain está em constante evolução e compreender os tipos não é apenas uma moda passageira, mas uma necessidade para aqueles que querem acompanhar as últimas tendências tecnológicas. Cada tipo oferece oportunidades únicas e a capacidade de se adaptar a elas e escolher a melhor opção para uma determinada tarefa será uma competência fundamental num futuro próximo.