Quatro tipos de tecnologia Blockchain: uma explicação pormenorizada

Originalmente associada exclusivamente a criptomoedas, a cadeia de blocos evoluiu para uma ferramenta que pode transformar a forma como as empresas, os governos e os sistemas sociais funcionam. A classificação dos sistemas é importante para compreender a sua funcionalidade e selecionar o esquema certo para tarefas específicas. A classificação da tecnologia blockchain em tipos ajuda a identificar os melhores modelos para diferentes aplicações: finanças, saúde, logística e energia.

Tipo 1: Cadeia de blocos pública – transparência e descentralização em ação

Uma cadeia de blocos pública é uma rede aberta e descentralizada em que cada participante pode fazer parte do ecossistema, verificar transacções e utilizar recursos internos. Esta abordagem proporciona um elevado nível de transparência, fiabilidade e independência em relação às autoridades centralizadas.

As redes públicas assentam nos princípios da abertura e da igualdade. O início de sessão está disponível para todos, sem necessidade de se submeter a procedimentos de registo complexos ou de fornecer informações pessoais.

Caraterísticas:

1. Descentralização. A gestão é efectuada por vários nós da rede, excluindo um controlo único.
2. Proteção criptográfica. Cada transação é encriptada e registada num registo imutável.
3. Transparência. Todas as transacções estão disponíveis para inspeção por qualquer participante.

Exemplos de utilização

Alguns dos representantes mais famosos desta espécie são a Bitcoin e a Ethereum. As redes estabelecem padrões para todo o sector:

1. A Bitcoin, lançada em 2009, foi o primeiro exemplo de utilização de uma cadeia de blocos pública. Permite o armazenamento e a transferência seguros de activos digitais, protegendo os dados através do algoritmo Proof-of-Work (POW). Tem uma velocidade máxima de processamento de até 7 transacções por segundo.
2. A Etherium está centrada na criação de aplicações descentralizadas e no apoio a contratos inteligentes. A rede é amplamente utilizada em projectos DeFi (finanças descentralizadas) e NFT (tokens não fungíveis).

Desafios e limitações

Apesar das suas vantagens, o tipo público de cadeia de blocos tem algumas limitações:

1. Escalabilidade. Largura de banda de rede limitada, nomeadamente em períodos de grande procura.
2. Consumo de energia. A utilização do algoritmo POW resulta num elevado consumo de recursos. A rede bitcoin consome cerca de 130 terawatts-hora de energia por ano – o equivalente ao consumo de energia de um pequeno país.
3. Taxas elevadas. Durante os períodos de congestionamento da cadeia de blocos, os utilizadores enfrentam taxas de transação mais elevadas. Em 2021, as taxas da Ethereum atingiram 40 dólares por transação.

O formato é utilizado ativamente em criptomoedas, organizações autónomas descentralizadas (DAO) e finanças digitais, demonstrando resiliência e eficiência.

Tipo 2: blockchain privada – uma ferramenta para transacções internas

Uma cadeia de blocos privada, ao contrário de uma cadeia de blocos pública, é uma rede fechada com acesso limitado, em que os participantes são submetidos a uma verificação rigorosa. Estes sistemas são geridos por uma ou mais organizações, o que garante o controlo e a segurança das transacções.

As cadeias de blocos privadas destinam-se a resolver problemas empresariais e caracterizam-se por uma elevada velocidade, baixos custos e flexibilidade. O acesso à tecnologia é limitado e a gestão está concentrada nas mãos de utilizadores ou organizações específicas.

Caraterísticas:

1. Controlo de acesso. Apenas os subscritores autorizados podem efetuar transacções ou visualizar dados.
2. Elevado desempenho. Velocidades médias de transação até 1.000 transacções por segundo.
3. Flexibilidade de configuração. Capacidade de alterar as regras da rede consoante as necessidades da empresa.
4. Poupança de energia. As redes privadas utilizam algoritmos que consomem menos recursos, como o Proof-of-Authority (POA) ou o Practical Byzantine Fault Tolerance (PBFT).

Exemplos de aplicações

As plataformas mais conhecidas são:

1. Hyperledger. Desenvolvido pela Linux Foundation, o Hyperledger é utilizado nos sectores da logística, finanças e saúde. O objetivo é acompanhar as entregas em tempo real. O Hyperledger Fabric processa até 20.000 transacções por segundo.
2. Corda. Uma plataforma orientada para o sector financeiro. A Corda ajuda a automatizar a liquidação interbancária, reduzindo os custos e acelerando as transacções.

Comparação

Os tipos privados de blockchains comparam-se favoravelmente aos públicos num ambiente empresarial, mas também têm limitações.

Vantagens:

• alta velocidade de processamento de dados;
• a estrutura fechada reduz a probabilidade de ataques de hackers
• custos de segurança mais baixos.

Desvantagens:

• centralização da gestão;
• a descentralização limitada reduz a confiança dos utilizadores;
• vulnerabilidade a ameaças internas.

Tipo 3: Cadeia de blocos híbrida – equilíbrio entre privacidade e abertura

As cadeias de blocos híbridas são uma combinação única de tecnologias públicas e privadas. Esta estrutura permite às organizações personalizar o acesso aos dados, prestar serviços abertos aos clientes e proteger os processos internos. Os sistemas podem escolher quais as informações que serão públicas e quais as que permanecerão privadas.

Caraterísticas:

1. Acesso personalizável. Capacidade de ajustar o nível de abertura dos dados.
2. Interoperabilidade com redes públicas. É possível tirar partido de ambas as tecnologias.
3. Flexibilidade de aplicação. O sistema é adequado para fins privados e públicos ao mesmo tempo.

Exemplos de aplicação:

1. Dragonchain. O sistema desenvolvido pela Disney apoia a proteção da propriedade intelectual e a gestão de contratos. O Dragonchain permite a integração de plataformas abertas e fechadas, garantindo um elevado desempenho e segurança.
2. XinFin. Uma cadeia de blocos híbrida para otimizar o comércio internacional. A XinFin é utilizada nos sectores da logística e das finanças, garante transparência e redução de custos.

Tipo 4: blockchain de consórcio – gestão colaborativa de dados

Uma blockchain de consórcio é uma rede gerida por um grupo de organizações, o que a torna uma tecnologia parcialmente descentralizada. Estas redes proporcionam confiança entre os participantes, partilhando o controlo e a responsabilidade.

Este tipo de cadeia de blocos visa a partilha de dados entre um número limitado de utilizadores. A gestão da rede e a validação das transacções são partilhadas entre várias empresas para reduzir o risco de utilização indevida.

Caraterísticas:

1. Descentralização parcial. A rede é gerida por um grupo de participantes, o que garante a igualdade de direitos e aumenta a confiança.
2. Transparência. Todas as actividades dentro da plataforma só estão disponíveis para inspeção por nós específicos.
3. Alto desempenho. A velocidade das transacções é superior à das cadeias de blocos públicas – atinge vários milhares de transacções por segundo.
4. Flexibilidade. Personalização dos parâmetros da rede para se adequar aos objectivos específicos do consórcio.

Exemplos de casos de utilização:

1. A Quorum, desenvolvida em Ethereum, é utilizada na gestão da cadeia de abastecimento e nas transacções financeiras. Esta plataforma suporta a privacidade dos dados, pelo que é procurada no sector bancário.
2. B3i (Blockchain Insurance Industry Initiative) é um projeto no sector dos seguros. Um consórcio de grandes companhias de seguros utiliza a plataforma para simplificar as liquidações entre os participantes no mercado e aumentar a transparência dos processos.

Conclusão

A classificação das tecnologias ajuda a determinar qual a abordagem que melhor se adapta às necessidades de uma determinada tarefa. Cada um dos quatro sistemas tem caraterísticas e cenários de aplicação únicos. A escolha do tipo de cadeia de blocos depende do objetivo. Por exemplo, uma rede pública é adequada para as finanças digitais, enquanto uma rede de consórcio é adequada para a gestão da cadeia de abastecimento. Ao compreender as diferenças entre eles, os utilizadores podem otimizar a utilização da tecnologia para resolver problemas empresariais.