Originalmente associada exclusivamente a criptomoedas, a cadeia de blocos evoluiu para uma ferramenta que pode transformar a forma como as empresas, os governos e os sistemas sociais funcionam. A classificação dos sistemas é importante para compreender a sua funcionalidade e selecionar o esquema certo para tarefas específicas. A classificação da tecnologia blockchain em tipos ajuda a identificar os melhores modelos para diferentes aplicações: finanças, saúde, logística e energia.
Tipo 1: Cadeia de blocos pública – transparência e descentralização em ação
Uma cadeia de blocos pública é uma rede aberta e descentralizada em que cada participante pode fazer parte do ecossistema, verificar transacções e utilizar recursos internos. Esta abordagem proporciona um elevado nível de transparência, fiabilidade e independência em relação às autoridades centralizadas.
As redes públicas assentam nos princípios da abertura e da igualdade. O início de sessão está disponível para todos, sem necessidade de se submeter a procedimentos de registo complexos ou de fornecer informações pessoais.
Caraterísticas:
- Descentralização. A gestão é efectuada por vários nós da rede, excluindo um controlo único.
- Proteção criptográfica. Cada transação é encriptada e registada num registo imutável.
- Transparência. Todas as transacções estão disponíveis para inspeção por qualquer participante.
Exemplos de utilização
Alguns dos representantes mais famosos desta espécie são a Bitcoin e a Ethereum. As redes estabelecem padrões para todo o sector:
- A Bitcoin, lançada em 2009, foi o primeiro exemplo de utilização de uma cadeia de blocos pública. Permite o armazenamento e a transferência seguros de activos digitais, protegendo os dados através do algoritmo Proof-of-Work (POW). Tem uma velocidade máxima de processamento de até 7 transacções por segundo.
- A Etherium está centrada na criação de aplicações descentralizadas e no apoio a contratos inteligentes. A rede é amplamente utilizada em projectos DeFi (finanças descentralizadas) e NFT (tokens não fungíveis).
Desafios e limitações
Apesar das suas vantagens, o tipo público de cadeia de blocos tem algumas limitações:
- Escalabilidade. Largura de banda de rede limitada, nomeadamente em períodos de grande procura.
- Consumo de energia. A utilização do algoritmo POW resulta num elevado consumo de recursos. A rede bitcoin consome cerca de 130 terawatts-hora de energia por ano – o equivalente ao consumo de energia de um pequeno país.
- Taxas elevadas. Durante os períodos de congestionamento da cadeia de blocos, os utilizadores enfrentam taxas de transação mais elevadas. Em 2021, as taxas da Ethereum atingiram 40 dólares por transação.
O formato é utilizado ativamente em criptomoedas, organizações autónomas descentralizadas (DAO) e finanças digitais, demonstrando resiliência e eficiência.
Tipo 2: blockchain privada – uma ferramenta para transacções internas
Uma cadeia de blocos privada, ao contrário de uma cadeia de blocos pública, é uma rede fechada com acesso limitado, em que os participantes são submetidos a uma verificação rigorosa. Estes sistemas são geridos por uma ou mais organizações, o que garante o controlo e a segurança das transacções.
As cadeias de blocos privadas destinam-se a resolver problemas empresariais e caracterizam-se por uma elevada velocidade, baixos custos e flexibilidade. O acesso à tecnologia é limitado e a gestão está concentrada nas mãos de utilizadores ou organizações específicas.
Caraterísticas:
- Controlo de acesso. Apenas os subscritores autorizados podem efetuar transacções ou visualizar dados.
- Elevado desempenho. Velocidades médias de transação até 1.000 transacções por segundo.
- Flexibilidade de configuração. Capacidade de alterar as regras da rede consoante as necessidades da empresa.
- Poupança de energia. As redes privadas utilizam algoritmos que consomem menos recursos, como o Proof-of-Authority (POA) ou o Practical Byzantine Fault Tolerance (PBFT).
Exemplos de aplicações
As plataformas mais conhecidas são:
- Hyperledger. Desenvolvido pela Linux Foundation, o Hyperledger é utilizado nos sectores da logística, finanças e saúde. O objetivo é acompanhar as entregas em tempo real. O Hyperledger Fabric processa até 20.000 transacções por segundo.
- Corda. Uma plataforma orientada para o sector financeiro. A Corda ajuda a automatizar a liquidação interbancária, reduzindo os custos e acelerando as transacções.
Comparação
Os tipos privados de blockchains comparam-se favoravelmente aos públicos num ambiente empresarial, mas também têm limitações.
Vantagens:
- alta velocidade de processamento de dados;
- a estrutura fechada reduz a probabilidade de ataques de hackers
- custos de segurança mais baixos.
Desvantagens:
- centralização da gestão;
- a descentralização limitada reduz a confiança dos utilizadores;
- vulnerabilidade a ameaças internas.
Tipo 3: Cadeia de blocos híbrida – equilíbrio entre privacidade e abertura
As cadeias de blocos híbridas são uma combinação única de tecnologias públicas e privadas. Esta estrutura permite às organizações personalizar o acesso aos dados, prestar serviços abertos aos clientes e proteger os processos internos. Os sistemas podem escolher quais as informações que serão públicas e quais as que permanecerão privadas.
Caraterísticas:
- Acesso personalizável. Capacidade de ajustar o nível de abertura dos dados.
- Interoperabilidade com redes públicas. É possível tirar partido de ambas as tecnologias.
- Flexibilidade de aplicação. O sistema é adequado para fins privados e públicos ao mesmo tempo.
Exemplos de aplicação:
- Dragonchain. O sistema desenvolvido pela Disney apoia a proteção da propriedade intelectual e a gestão de contratos. O Dragonchain permite a integração de plataformas abertas e fechadas, garantindo um elevado desempenho e segurança.
- XinFin. Uma cadeia de blocos híbrida para otimizar o comércio internacional. A XinFin é utilizada nos sectores da logística e das finanças, garante transparência e redução de custos.
Tipo 4: blockchain de consórcio – gestão colaborativa de dados
Uma blockchain de consórcio é uma rede gerida por um grupo de organizações, o que a torna uma tecnologia parcialmente descentralizada. Estas redes proporcionam confiança entre os participantes, partilhando o controlo e a responsabilidade.
Este tipo de cadeia de blocos visa a partilha de dados entre um número limitado de utilizadores. A gestão da rede e a validação das transacções são partilhadas entre várias empresas para reduzir o risco de utilização indevida.
Caraterísticas:
- Descentralização parcial. A rede é gerida por um grupo de participantes, o que garante a igualdade de direitos e aumenta a confiança.
- Transparência. Todas as actividades dentro da plataforma só estão disponíveis para inspeção por nós específicos.
- Alto desempenho. A velocidade das transacções é superior à das cadeias de blocos públicas – atinge vários milhares de transacções por segundo.
- Flexibilidade. Personalização dos parâmetros da rede para se adequar aos objectivos específicos do consórcio.
Exemplos de casos de utilização:
- A Quorum, desenvolvida em Ethereum, é utilizada na gestão da cadeia de abastecimento e nas transacções financeiras. Esta plataforma suporta a privacidade dos dados, pelo que é procurada no sector bancário.
- B3i (Blockchain Insurance Industry Initiative) é um projeto no sector dos seguros. Um consórcio de grandes companhias de seguros utiliza a plataforma para simplificar as liquidações entre os participantes no mercado e aumentar a transparência dos processos.
Conclusão
A classificação das tecnologias ajuda a determinar qual a abordagem que melhor se adapta às necessidades de uma determinada tarefa. Cada um dos quatro sistemas tem caraterísticas e cenários de aplicação únicos. A escolha do tipo de cadeia de blocos depende do objetivo. Por exemplo, uma rede pública é adequada para as finanças digitais, enquanto uma rede de consórcio é adequada para a gestão da cadeia de abastecimento. Ao compreender as diferenças entre eles, os utilizadores podem otimizar a utilização da tecnologia para resolver problemas empresariais.
A criptomoeda e o blockchain são dois conceitos inextricavelmente ligados, uma vez que a primeira implementação bem-sucedida do blockchain foi o Bitcoin. É uma moeda digital que existe apenas graças ao blockchain. A sua singularidade reside no facto de cada participante da rede poder verificar a transparência e a honestidade das transações.
A blockchain representa um verdadeiro avanço no mundo da tecnologia. A sua aplicação muda a abordagem à segurança dos dados, elimina intermediários e garante transparência. No futuro, poderá tornar-se a base para muitos processos, tornando-os mais abertos e honestos. Vale a pena considerar como esta tecnologia já está a mudar o mundo e o que o futuro nos reserva.