Investir em blockchain: o que é preciso saber para principiantes e profissionais

Originalmente associada exclusivamente a criptomoedas, a cadeia de blocos evoluiu para uma ferramenta que pode transformar a forma como as empresas, os governos e os sistemas sociais funcionam. A classificação dos sistemas é importante para compreender a sua funcionalidade e selecionar o esquema certo para tarefas específicas. A classificação da tecnologia blockchain em tipos ajuda a identificar os melhores modelos para diferentes aplicações: finanças, saúde, logística e energia.

Tipo 1: Cadeia de blocos pública – transparência e descentralização em ação

Uma cadeia de blocos pública é uma rede aberta e descentralizada em que cada participante pode fazer parte do ecossistema, verificar transacções e utilizar recursos internos. Esta abordagem proporciona um elevado nível de transparência, fiabilidade e independência em relação às autoridades centralizadas.

As redes públicas assentam nos princípios da abertura e da igualdade. O início de sessão está disponível para todos, sem necessidade de se submeter a procedimentos de registo complexos ou de fornecer informações pessoais.

Caraterísticas:

1. Descentralização. A gestão é efectuada por vários nós da rede, excluindo um controlo único.
2. Proteção criptográfica. Cada transação é encriptada e registada num registo imutável.
3. Transparência. Todas as transacções estão disponíveis para inspeção por qualquer participante.

Exemplos de utilização

Alguns dos representantes mais famosos desta espécie são a Bitcoin e a Ethereum. As redes estabelecem padrões para todo o sector:

1. A Bitcoin, lançada em 2009, foi o primeiro exemplo de utilização de uma cadeia de blocos pública. Permite o armazenamento e a transferência seguros de activos digitais, protegendo os dados através do algoritmo Proof-of-Work (POW). Tem uma velocidade máxima de processamento de até 7 transacções por segundo.
2. A Etherium está centrada na criação de aplicações descentralizadas e no apoio a contratos inteligentes. A rede é amplamente utilizada em projectos DeFi (finanças descentralizadas) e NFT (tokens não fungíveis).

Desafios e limitações

Apesar das suas vantagens, o tipo público de cadeia de blocos tem algumas limitações:

1. Escalabilidade. Largura de banda de rede limitada, nomeadamente em períodos de grande procura.
2. Consumo de energia. A utilização do algoritmo POW resulta num elevado consumo de recursos. A rede bitcoin consome cerca de 130 terawatts-hora de energia por ano – o equivalente ao consumo de energia de um pequeno país.
3. Taxas elevadas. Durante os períodos de congestionamento da cadeia de blocos, os utilizadores enfrentam taxas de transação mais elevadas. Em 2021, as taxas da Ethereum atingiram 40 dólares por transação.

O formato é utilizado ativamente em criptomoedas, organizações autónomas descentralizadas (DAO) e finanças digitais, demonstrando resiliência e eficiência.

Tipo 2: blockchain privada – uma ferramenta para transacções internas

Uma cadeia de blocos privada, ao contrário de uma cadeia de blocos pública, é uma rede fechada com acesso limitado, em que os participantes são submetidos a uma verificação rigorosa. Estes sistemas são geridos por uma ou mais organizações, o que garante o controlo e a segurança das transacções.

As cadeias de blocos privadas destinam-se a resolver problemas empresariais e caracterizam-se por uma elevada velocidade, baixos custos e flexibilidade. O acesso à tecnologia é limitado e a gestão está concentrada nas mãos de utilizadores ou organizações específicas.

Caraterísticas:

1. Controlo de acesso. Apenas os subscritores autorizados podem efetuar transacções ou visualizar dados.
2. Elevado desempenho. Velocidades médias de transação até 1.000 transacções por segundo.
3. Flexibilidade de configuração. Capacidade de alterar as regras da rede consoante as necessidades da empresa.
4. Poupança de energia. As redes privadas utilizam algoritmos que consomem menos recursos, como o Proof-of-Authority (POA) ou o Practical Byzantine Fault Tolerance (PBFT).

Exemplos de aplicações

As plataformas mais conhecidas são:

1. Hyperledger. Desenvolvido pela Linux Foundation, o Hyperledger é utilizado nos sectores da logística, finanças e saúde. O objetivo é acompanhar as entregas em tempo real. O Hyperledger Fabric processa até 20.000 transacções por segundo.
2. Corda. Uma plataforma orientada para o sector financeiro. A Corda ajuda a automatizar a liquidação interbancária, reduzindo os custos e acelerando as transacções.

Comparação

Os tipos privados de blockchains comparam-se favoravelmente aos públicos num ambiente empresarial, mas também têm limitações.

Vantagens:

• alta velocidade de processamento de dados;
• a estrutura fechada reduz a probabilidade de ataques de hackers
• custos de segurança mais baixos.

Desvantagens:

• centralização da gestão;
• a descentralização limitada reduz a confiança dos utilizadores;
• vulnerabilidade a ameaças internas.

Tipo 3: Cadeia de blocos híbrida – equilíbrio entre privacidade e abertura

As cadeias de blocos híbridas são uma combinação única de tecnologias públicas e privadas. Esta estrutura permite às organizações personalizar o acesso aos dados, prestar serviços abertos aos clientes e proteger os processos internos. Os sistemas podem escolher quais as informações que serão públicas e quais as que permanecerão privadas.

Caraterísticas:

1. Acesso personalizável. Capacidade de ajustar o nível de abertura dos dados.
2. Interoperabilidade com redes públicas. É possível tirar partido de ambas as tecnologias.
3. Flexibilidade de aplicação. O sistema é adequado para fins privados e públicos ao mesmo tempo.

Exemplos de aplicação:

1. Dragonchain. O sistema desenvolvido pela Disney apoia a proteção da propriedade intelectual e a gestão de contratos. O Dragonchain permite a integração de plataformas abertas e fechadas, garantindo um elevado desempenho e segurança.
2. XinFin. Uma cadeia de blocos híbrida para otimizar o comércio internacional. A XinFin é utilizada nos sectores da logística e das finanças, garante transparência e redução de custos.

Tipo 4: blockchain de consórcio – gestão colaborativa de dados

Uma blockchain de consórcio é uma rede gerida por um grupo de organizações, o que a torna uma tecnologia parcialmente descentralizada. Estas redes proporcionam confiança entre os participantes, partilhando o controlo e a responsabilidade.

Este tipo de cadeia de blocos visa a partilha de dados entre um número limitado de utilizadores. A gestão da rede e a validação das transacções são partilhadas entre várias empresas para reduzir o risco de utilização indevida.

Caraterísticas:

1. Descentralização parcial. A rede é gerida por um grupo de participantes, o que garante a igualdade de direitos e aumenta a confiança.
2. Transparência. Todas as actividades dentro da plataforma só estão disponíveis para inspeção por nós específicos.
3. Alto desempenho. A velocidade das transacções é superior à das cadeias de blocos públicas – atinge vários milhares de transacções por segundo.
4. Flexibilidade. Personalização dos parâmetros da rede para se adequar aos objectivos específicos do consórcio.

Exemplos de casos de utilização:

1. A Quorum, desenvolvida em Ethereum, é utilizada na gestão da cadeia de abastecimento e nas transacções financeiras. Esta plataforma suporta a privacidade dos dados, pelo que é procurada no sector bancário.
2. B3i (Blockchain Insurance Industry Initiative) é um projeto no sector dos seguros. Um consórcio de grandes companhias de seguros utiliza a plataforma para simplificar as liquidações entre os participantes no mercado e aumentar a transparência dos processos.

Conclusão

A classificação das tecnologias ajuda a determinar qual a abordagem que melhor se adapta às necessidades de uma determinada tarefa. Cada um dos quatro sistemas tem caraterísticas e cenários de aplicação únicos. A escolha do tipo de cadeia de blocos depende do objetivo. Por exemplo, uma rede pública é adequada para as finanças digitais, enquanto uma rede de consórcio é adequada para a gestão da cadeia de abastecimento. Ao compreender as diferenças entre eles, os utilizadores podem otimizar a utilização da tecnologia para resolver problemas empresariais.

A tecnologia Blockchain está a revolucionar a forma como a informação é armazenada e processada. Baseia-se num sistema de registo distribuído em que os dados são registados em blocos encadeados através de hashes criptográficos. Cada nova ligação contém informações sobre a anterior, formando uma sequência contínua que não pode ser alterada ou eliminada. Isto torna as caraterísticas da tecnologia blockchain únicas em termos de segurança e transparência.

Como funciona a tecnologia Blockchain: caraterísticas e operações básicas

O Blockchain funciona com base no princípio da descentralização, eliminando a necessidade de um servidor central. Todos os participantes na rede têm uma cópia do registo, eliminando um único centro de gestão de dados. Toda a informação é encriptada por um algoritmo especial que gera um hash único para cada bloco. Qualquer alteração numa secção provoca a alteração do hash, tornando a falsificação praticamente impossível.

Por exemplo, a cadeia de blocos Bitcoin utiliza um algoritmo de Prova de Trabalho (PoW) para registar uma transação. Este requer que os mineiros resolvam problemas matemáticos complexos para validar as transacções. Existe também o algoritmo Proof-of-Stake (PoS), em que a probabilidade de criar um novo bloco depende do número de moedas que um participante possui.

Estes sistemas garantem a segurança e a integridade dos dados, o que faz com que sejam procurados não só para as criptomoedas, mas também para outras indústrias.

Vantagens e desvantagens dos algoritmos de cadeia de blocos

Cada algoritmo tem os seus prós e contras. A prova de trabalho proporciona um elevado nível de segurança, mas requer um enorme poder de computação e consome muita eletricidade. Por exemplo, a rede Bitcoin utiliza cerca de 110 TW⋅h por ano – mais do que o consumo de alguns países.

Ao contrário da PoW, a Proof-of-Stake é mais económica e mais rápida, mas menos segura contra potenciais ataques. Este facto impõe algumas desvantagens à utilização deste sistema em redes altamente carregadas. Apesar disso, as caraterísticas da tecnologia blockchain permitem que os algoritmos sejam adaptados a tarefas específicas, encontrando um equilíbrio entre velocidade, segurança e custo.

Vantagens do Blockchain: o que o torna único?

As caraterísticas da tecnologia blockchain destacam-se das bases de dados tradicionais devido às suas vantagens únicas. Entre elas, destacam-se a transparência, a descentralização e a segurança.

Uma tecnologia que gera confiança

Qualquer participante na rede pode seguir o historial das transacções, a partir da primeira ligação. No sector bancário, este facto ajuda a combater a fraude e a aumentar a confiança dos clientes. Por exemplo, os sistemas baseados em cadeias de blocos são utilizados para verificar pagamentos e processar contratos inteligentes.

A segurança é garantida pela criptografia e pelo armazenamento distribuído de dados. É impossível alterar as informações de uma secção sem alterar toda a cadeia, o que torna a pirataria informática praticamente irrealista.

Vantagens para os participantes no processo

O sistema elimina os intermediários, reduzindo os custos e acelerando o processamento de dados. Nas cadeias de abastecimento, isto permite o rastreio em tempo real dos bens e, na logística, minimiza o risco de perda e de contrafação.

A Blockchain também está a ajudar a tornar as redes mais escaláveis. Por exemplo, novas soluções como a Lightning Network permitem milhares de micropagamentos por segundo, descarregando a rede principal.

O lado negativo da cadeia de blocos: o reverso da medalha

Apesar dos seus muitos benefícios, a tecnologia de cadeia de blocos tem as suas limitações e desafios de implementação.

Porque é que a cadeia de blocos é frequentemente criticada?

Um dos principais problemas é o elevado custo da energia. A tecnologia de prova de trabalho requer uma enorme potência para a extração mineira. Por exemplo, é necessária tanta energia para extrair uma única transação de Bitcoin como a que uma casa americana média consome num mês.

Os desafios de escalabilidade também limitam a utilização da cadeia de blocos em sistemas altamente carregados. Por exemplo, a rede Ethereum só consegue processar cerca de 15 transacções por segundo, o que não é adequado para grandes sistemas de pagamento.

Riscos na utilização de dados na cadeia de blocos

Apesar da descentralização, a cadeia de blocos não é imune a erros dos participantes na rede. Se um utilizador perder o acesso à sua carteira, será impossível recuperar os dados. Além disso, a falta de normas uniformes dificulta a integração da cadeia de blocos nos sistemas de gestão de dados existentes.

Aplicações da cadeia de blocos: das criptomoedas ao sector público

As peculiaridades da tecnologia blockchain permitem que ela seja aplicada não apenas na esfera financeira, mas também na saúde, logística e até mesmo na administração pública:

1. Aplicação do blockchain na Rússia. No país, o método está a ser ativamente implementado para criar sistemas de votação transparentes, registos cadastrais e gestão de documentos. Em 2020, a Bolsa de Moscovo lançou uma plataforma em cadeia de blocos para contabilizar os activos digitais. A comparação com a experiência estrangeira mostra que a Rússia está a acompanhar o ritmo dos tempos, adaptando a cadeia de blocos às peculiaridades e legislação nacionais.
2. Blockchain e criptomoeda: um elo inseparável. O surgimento do Bitcoin em 2009 foi a primeira aplicação bem-sucedida do método. Desde então, a tecnologia formou a base de milhares de criptomoedas. Todas as transacções de moedas na rede são registadas em blocos, proporcionando transparência e segurança.
3. O futuro do blockchain em diversos setores. O sistema tem o potencial de transformar a medicina, a logística e a educação. Na área da saúde, o blockchain ajuda a armazenar e transmitir dados médicos, eliminando a possibilidade de adulteração. Na logística, facilita o rastreamento de mercadorias e a automatização de processos.

Conclusão

As caraterísticas da tecnologia blockchain abrem novos horizontes para as empresas e a administração pública. As vantagens em termos de segurança, transparência e descentralização fazem deste sistema uma metodologia fundamental para o futuro. Apesar das actuais deficiências, a cadeia de blocos continua a evoluir, adaptando-se às necessidades da modernidade.