A história da Blockchain: como a tecnologia mudou o mundo

Originalmente associada exclusivamente a criptomoedas, a cadeia de blocos evoluiu para uma ferramenta que pode transformar a forma como as empresas, os governos e os sistemas sociais funcionam. A classificação dos sistemas é importante para compreender a sua funcionalidade e selecionar o esquema certo para tarefas específicas. A classificação da tecnologia blockchain em tipos ajuda a identificar os melhores modelos para diferentes aplicações: finanças, saúde, logística e energia.

Tipo 1: Cadeia de blocos pública – transparência e descentralização em ação

Uma cadeia de blocos pública é uma rede aberta e descentralizada em que cada participante pode fazer parte do ecossistema, verificar transacções e utilizar recursos internos. Esta abordagem proporciona um elevado nível de transparência, fiabilidade e independência em relação às autoridades centralizadas.

As redes públicas assentam nos princípios da abertura e da igualdade. O início de sessão está disponível para todos, sem necessidade de se submeter a procedimentos de registo complexos ou de fornecer informações pessoais.

Caraterísticas:

1. Descentralização. A gestão é efectuada por vários nós da rede, excluindo um controlo único.
2. Proteção criptográfica. Cada transação é encriptada e registada num registo imutável.
3. Transparência. Todas as transacções estão disponíveis para inspeção por qualquer participante.

Exemplos de utilização

Alguns dos representantes mais famosos desta espécie são a Bitcoin e a Ethereum. As redes estabelecem padrões para todo o sector:

1. A Bitcoin, lançada em 2009, foi o primeiro exemplo de utilização de uma cadeia de blocos pública. Permite o armazenamento e a transferência seguros de activos digitais, protegendo os dados através do algoritmo Proof-of-Work (POW). Tem uma velocidade máxima de processamento de até 7 transacções por segundo.
2. A Etherium está centrada na criação de aplicações descentralizadas e no apoio a contratos inteligentes. A rede é amplamente utilizada em projectos DeFi (finanças descentralizadas) e NFT (tokens não fungíveis).

Desafios e limitações

Apesar das suas vantagens, o tipo público de cadeia de blocos tem algumas limitações:

1. Escalabilidade. Largura de banda de rede limitada, nomeadamente em períodos de grande procura.
2. Consumo de energia. A utilização do algoritmo POW resulta num elevado consumo de recursos. A rede bitcoin consome cerca de 130 terawatts-hora de energia por ano – o equivalente ao consumo de energia de um pequeno país.
3. Taxas elevadas. Durante os períodos de congestionamento da cadeia de blocos, os utilizadores enfrentam taxas de transação mais elevadas. Em 2021, as taxas da Ethereum atingiram 40 dólares por transação.

O formato é utilizado ativamente em criptomoedas, organizações autónomas descentralizadas (DAO) e finanças digitais, demonstrando resiliência e eficiência.

Tipo 2: blockchain privada – uma ferramenta para transacções internas

Uma cadeia de blocos privada, ao contrário de uma cadeia de blocos pública, é uma rede fechada com acesso limitado, em que os participantes são submetidos a uma verificação rigorosa. Estes sistemas são geridos por uma ou mais organizações, o que garante o controlo e a segurança das transacções.

As cadeias de blocos privadas destinam-se a resolver problemas empresariais e caracterizam-se por uma elevada velocidade, baixos custos e flexibilidade. O acesso à tecnologia é limitado e a gestão está concentrada nas mãos de utilizadores ou organizações específicas.

Caraterísticas:

1. Controlo de acesso. Apenas os subscritores autorizados podem efetuar transacções ou visualizar dados.
2. Elevado desempenho. Velocidades médias de transação até 1.000 transacções por segundo.
3. Flexibilidade de configuração. Capacidade de alterar as regras da rede consoante as necessidades da empresa.
4. Poupança de energia. As redes privadas utilizam algoritmos que consomem menos recursos, como o Proof-of-Authority (POA) ou o Practical Byzantine Fault Tolerance (PBFT).

Exemplos de aplicações

As plataformas mais conhecidas são:

1. Hyperledger. Desenvolvido pela Linux Foundation, o Hyperledger é utilizado nos sectores da logística, finanças e saúde. O objetivo é acompanhar as entregas em tempo real. O Hyperledger Fabric processa até 20.000 transacções por segundo.
2. Corda. Uma plataforma orientada para o sector financeiro. A Corda ajuda a automatizar a liquidação interbancária, reduzindo os custos e acelerando as transacções.

Comparação

Os tipos privados de blockchains comparam-se favoravelmente aos públicos num ambiente empresarial, mas também têm limitações.

Vantagens:

• alta velocidade de processamento de dados;
• a estrutura fechada reduz a probabilidade de ataques de hackers
• custos de segurança mais baixos.

Desvantagens:

• centralização da gestão;
• a descentralização limitada reduz a confiança dos utilizadores;
• vulnerabilidade a ameaças internas.

Tipo 3: Cadeia de blocos híbrida – equilíbrio entre privacidade e abertura

As cadeias de blocos híbridas são uma combinação única de tecnologias públicas e privadas. Esta estrutura permite às organizações personalizar o acesso aos dados, prestar serviços abertos aos clientes e proteger os processos internos. Os sistemas podem escolher quais as informações que serão públicas e quais as que permanecerão privadas.

Caraterísticas:

1. Acesso personalizável. Capacidade de ajustar o nível de abertura dos dados.
2. Interoperabilidade com redes públicas. É possível tirar partido de ambas as tecnologias.
3. Flexibilidade de aplicação. O sistema é adequado para fins privados e públicos ao mesmo tempo.

Exemplos de aplicação:

1. Dragonchain. O sistema desenvolvido pela Disney apoia a proteção da propriedade intelectual e a gestão de contratos. O Dragonchain permite a integração de plataformas abertas e fechadas, garantindo um elevado desempenho e segurança.
2. XinFin. Uma cadeia de blocos híbrida para otimizar o comércio internacional. A XinFin é utilizada nos sectores da logística e das finanças, garante transparência e redução de custos.

Tipo 4: blockchain de consórcio – gestão colaborativa de dados

Uma blockchain de consórcio é uma rede gerida por um grupo de organizações, o que a torna uma tecnologia parcialmente descentralizada. Estas redes proporcionam confiança entre os participantes, partilhando o controlo e a responsabilidade.

Este tipo de cadeia de blocos visa a partilha de dados entre um número limitado de utilizadores. A gestão da rede e a validação das transacções são partilhadas entre várias empresas para reduzir o risco de utilização indevida.

Caraterísticas:

1. Descentralização parcial. A rede é gerida por um grupo de participantes, o que garante a igualdade de direitos e aumenta a confiança.
2. Transparência. Todas as actividades dentro da plataforma só estão disponíveis para inspeção por nós específicos.
3. Alto desempenho. A velocidade das transacções é superior à das cadeias de blocos públicas – atinge vários milhares de transacções por segundo.
4. Flexibilidade. Personalização dos parâmetros da rede para se adequar aos objectivos específicos do consórcio.

Exemplos de casos de utilização:

1. A Quorum, desenvolvida em Ethereum, é utilizada na gestão da cadeia de abastecimento e nas transacções financeiras. Esta plataforma suporta a privacidade dos dados, pelo que é procurada no sector bancário.
2. B3i (Blockchain Insurance Industry Initiative) é um projeto no sector dos seguros. Um consórcio de grandes companhias de seguros utiliza a plataforma para simplificar as liquidações entre os participantes no mercado e aumentar a transparência dos processos.

Conclusão

A classificação das tecnologias ajuda a determinar qual a abordagem que melhor se adapta às necessidades de uma determinada tarefa. Cada um dos quatro sistemas tem caraterísticas e cenários de aplicação únicos. A escolha do tipo de cadeia de blocos depende do objetivo. Por exemplo, uma rede pública é adequada para as finanças digitais, enquanto uma rede de consórcio é adequada para a gestão da cadeia de abastecimento. Ao compreender as diferenças entre eles, os utilizadores podem otimizar a utilização da tecnologia para resolver problemas empresariais.

A Blockchain é a chave para o futuro e abre possibilidades ilimitadas. A tecnologia vai muito além das criptomoedas, oferecendo soluções revolucionárias para uma vasta gama de sectores. Desde o sector financeiro, onde a cadeia de blocos confere transparência e segurança às transacções, até ao sector da saúde, onde cria um sistema seguro de armazenamento de dados médicos. Logística, gestão de dados: todos estes sectores estão a ganhar novos horizontes graças a esta tecnologia. Um conhecimento profundo dos diferentes tipos de blockchain e das suas caraterísticas permite-nos maximizar a utilização desta tecnologia para resolver os problemas mais complexos.

A categorização da blockchain determina os benefícios que ela pode trazer para as empresas. Por exemplo, nas criptomoedas, desempenha o papel de um garante de confiança descentralizado, enquanto na esfera empresarial pode ser utilizada para melhorar a segurança interna ou automatizar processos empresariais. Projectos como o Ethereum há muito que transcenderam as fronteiras das criptomoedas para se tornarem uma plataforma para contratos inteligentes, enquanto o Hyperledger está orientado para a utilização empresarial, centrando-se na segurança e na privacidade.

Cadeia de blocos pública: oportunidades abertas ou riscos ocultos?

A acessibilidade não é apenas uma caraterística, mas uma caraterística fundamental. As cadeias de blocos públicas estão abertas a toda a gente. Qualquer utilizador pode ligar-se à rede, participar no processo de validação e nas transacções sem quaisquer restrições.

Os princípios da cadeia de blocos pública são a descentralização total e a transparência. Todas as transacções são registadas na cadeia de blocos e estão disponíveis para todos os participantes na rede, tornando impossível adulterar registos ou modificar dados sem notificar os outros utilizadores. Permite também o anonimato: a identidade dos participantes é protegida e as pessoas podem efetuar transacções sem revelar os seus nomes verdadeiros.

A Bitcoin e a Etherium são tipos populares de cadeias de blocos públicas. Oferecem o mais elevado nível de descentralização e transparência, eliminando a necessidade de intermediários. No entanto, como qualquer tecnologia, não estão isentas de falhas. A sua abertura torna-as vulneráveis, por exemplo, a um ataque de 51%, em que os atacantes podem tentar controlar a rede. Além disso, o anonimato dos participantes pode atrair os autores de fraudes. Por conseguinte, apesar de todas as vantagens, as cadeias de blocos públicas não são uma solução única e exigem uma abordagem equilibrada.

Cadeia de blocos privada: segredos escondidos da vista

Uma cadeia de blocos privada é um tipo de rede mais fechado, em que o acesso é restrito a determinados utilizadores. Neste caso, nem todos os participantes podem verificar ou registar transacções, o que aumenta a segurança. Estes formatos utilizam frequentemente mecanismos de governação centralizados que os tornam mais rápidos e mais robustos em termos de proteção de dados.

Tomemos o exemplo do sector bancário, onde uma cadeia de blocos privada pode servir de base a transacções mais seguras. Estes projectos podem implementar transacções que garantem um elevado grau de segurança e minimizam o risco de violação de dados. Os bancos e as instituições financeiras podem utilizar redes privadas para trocar dados entre si, respeitando os requisitos de privacidade e de segurança da informação.

As cadeias de blocos privadas, ao limitarem o acesso, proporcionam transacções mais rápidas e maior segurança do que as públicas. No entanto, este encerramento priva-as das vantagens das cadeias de blocos públicas, como a acessibilidade universal e um elevado grau de descentralização.

Consórcios de cadeias de blocos: como as empresas unem forças

O Consortium blockchain é um híbrido de visões públicas e privadas, concebido para permitir que várias organizações trabalhem em conjunto em tarefas comuns, partilhando a responsabilidade pela gestão da rede. Esta solução é ideal para empresas que pretendem unir forças para criar uma solução comum, mantendo o controlo sobre os dados.

Um exemplo de um consórcio blockchain é o projeto Hyperledger, um projeto de código aberto utilizado para construir e manter redes blockchain distributivas e privadas. Permite que várias organizações trabalhem numa única solução sem o risco de fuga de dados, mas com a capacidade de controlar o acesso aos dados. É ideal para grandes empresas que pretendem juntar-se para resolver desafios globais, como a logística ou as finanças.

Vantagens:

1. Colaboração. Facilita a colaboração entre organizações.
2. Segurança. Os dados são protegidos dentro do consórcio.
3. Eficiência. Otimização de processos e redução de custos.
4. Regulamentação. Conformidade mais fácil com normas e regulamentos comuns.
5. Escalabilidade. O sistema adapta-se às necessidades crescentes.

Desvantagens:

1. Complexidade de gestão. Requer coordenação entre os participantes.
2. Acesso limitado. Não é adequado para projectos públicos.

Cadeia de blocos híbrida – quando a abertura e a privacidade se encontram

A cadeia de blocos híbrida é um modelo que combina elementos públicos e privados. A tecnologia foi concebida para encontrar um equilíbrio entre abertura e fechamento, dando às empresas a capacidade de interagir com utilizadores externos, mantendo um elevado nível de segurança e controlo.

Tomemos como exemplo a tecnologia financeira, em que a cadeia de blocos híbrida é utilizada para proporcionar transparência nas transacções, mantendo simultaneamente os dados privados dos utilizadores. Isto pode ser útil quando a abertura e a acessibilidade da informação são importantes, mas os dados sensíveis devem ser protegidos.

As vantagens do formato são óbvias: permite-lhe escolher quais as informações que estarão publicamente disponíveis e quais as que permanecerão ocultas. Isto é importante para as organizações que pretendem integrar o anonimato e a transparência nas suas operações sem sacrificar a segurança.

Porque é que é importante diferenciar os tipos de cadeia de blocos: uma explicação simples para principiantes

Cada tipo de cadeia de blocos pode ser adequado para diferentes fins: as redes públicas são ideais para criptomoedas e plataformas abertas, as redes privadas para utilização empresarial e proteção de dados e as redes de consórcio para colaboração entre várias organizações.

Para os empresários, programadores e investidores que pretendam adotar as novas tecnologias, é importante compreender como os diferentes tipos de cadeias de blocos podem ser utilizados no seu domínio específico. A utilização das tecnologias dependerá do tipo de atividade, das necessidades de segurança e do nível de confiança e transparência exigido.

Conclusão

O mundo da blockchain está em constante evolução e compreender os tipos não é apenas uma moda passageira, mas uma necessidade para aqueles que querem acompanhar as últimas tendências tecnológicas. Cada tipo oferece oportunidades únicas e a capacidade de se adaptar a elas e escolher a melhor opção para uma determinada tarefa será uma competência fundamental num futuro próximo.